在民国时代，鲁迅是名望最著的作家，商务印书馆的《东方杂志》，则是影响力最大的刊物。两者的结合，诞生了《白光》和《祝福》两部小说，点亮了混沌暗室的烛光。

1918年，鲁迅在《新青年》上发表了中国现代第一篇白话小说《狂人日记》。此后他一发而不可收，很快成为当时影响力最大的小说家。但鲁迅的小说在1918至1920年间，多发表于《新青年》上。

1921年，商务印书馆旗下《东方杂志》《小说月报》《妇女杂志》等刊物经过全面革新，成为宣传新思想新文化的阵地。刊物的编辑胡愈之、茅盾、章锡琛等人，力邀鲁迅为刊物撰写小说文章。

1922年，鲁迅在《东方杂志》上发表第一篇创作小说《白光》。

鲁迅小说在《东方杂志》发表，无疑会扩大《东方杂志》的影响力。因此在这一期封面上，编者用非常醒目标题标出：“白光（创作小说）……鲁迅”，在目录中用的也是最大号的宋体字。发表于1924 年第21卷第6号的《祝福》，也享受了同样的高规格待遇。足见《东方杂志》对于鲁迅的高度重视。

鲁迅除了在《东方杂志》发表自创小说，也喜欢在《东方杂志》发表自己的译作。鲁迅翻译俄国作家爱罗先珂《邸的心》《两个小小的死》《为人类》，先后发表在《东方杂志》第18卷第22号、第19卷第2、第3号上。这些译作，《东方杂志》在封面上除了预告篇名、著者外，还署上了译者鲁迅的名字。

然而，《东方杂志》并不满足仅发表鲁迅译作，而是把发表鲁迅小说当作杂志最高追求。鲁迅的小说代表了当时中国小说创作的最高水平。就发表在《东方杂志》上的两篇小说来看，在鲁迅所有小说中也非常有份量的作品。《白光》反映旧科举制度下知识分子的命运，以陈士成第十六次落榜后精神变态、最后死亡的经历控诉了科举制度的罪恶。《祝福》则是反映农村妇女生活的代表作，揭示了祥林嫂悲惨的一生，批判了封建礼教的吃人性，寄予了作者对于受侮辱受损害的下层妇女的同情。这两部作品相比较而言，《祝福》的思想性和艺术性更高一些，评论更多一些，知名度更大一些，在文学史上的地位更重要一些。

鲁迅在《东方杂志》上发表的最后一篇作品，是1930年第27卷第3号上的译作《苦蓬》，鲁迅在文后还写有《译后记》。

1936年，鲁迅去世。《东方杂志》在“东方画报”栏以“东方文坛巨星的殒落鲁迅逝世”为题，用了四个版面登载鲁迅的遗照、遗容、许广平及海婴的照片，还有各界人士为鲁迅送葬的图片等共十四幅。《东方杂志》没有以文字而是以图片形式，对鲁迅做了更直观、更深切的纪念。